Etimologia e Storia di chow mein

"Cibo a forma di tubo fatto di pasta di grano duro essiccata" [Klein], 1590s, dal dialetto meridionale italiano maccaroni (italiano maccheroni), plurale di maccarone, nome per un tipo di cibo pastoso fatto di farina, formaggio e burro, probabilmente derivato da maccare "schiacciare, pestare, ridurre in poltiglia," la cui origine è sconosciuta, o dal greco tardo makaria "cibo fatto d'orzo." In inglese medio il piatto era conosciuto come macrouns (fine del XIV secolo).

Fino al XX secolo è stata l'unica pasta comunemente conosciuta tra i parlanti inglesi, e piatti come chow mein sono stati descritti come "macaroni" per mancanza di termini migliori.

Inizialmente noto come uno dei principali cibi d'Italia (soprattutto di Napoli e Genova), fu usato in inglese nel 1769 per indicare "un fatuo, un dandy" ("tipico dei giovani eleganti" sarebbe il senso in "Yankee Doodle") perché era un piatto esotico in Inghilterra in un'epoca in cui alcuni giovani uomini che avevano viaggiato nel continente adottavano mode e accenti francesi e italiani (e venivano molto derisi per questo).

Si dice che ci fosse un Macaroni Club in Gran Bretagna già nel 1764, composto da giovani uomini che cercavano di introdurre eleganze di abbigliamento e comportamento dal continente, che fu la fonte immediata di questo uso in inglese. Da qui l'uso esteso di macaroni come "un insieme vario; qualcosa di stravagante per compiacere una fantasia oziosa" (già nel 1884).

"Chinese wheat flour noodles" (in lo mein, chow mein, etc.), 1934, from Chinese, literally "wheat flour."